قبل عشرين عامًا، اتخذت ربة منزل من الأويغور تدعى آيشمهان عبد الله قرارًا اعتقدت أنه في مصلحة أطفالها المراهقين الثلاثة بتسجيلهم في مدرسة دينية محلية. في ذلك الوقت، سعت إلى ضمان حصول ابنتيها وابنها على تعليم إسلامي يتوافق مع هويتهم المسلمة الأويغورية في منطقة شينجيانغ الأويغورية ذاتية الحكم في أقصى غرب الصين.
ومع ذلك، فإن قرارها سيؤدي لاحقًا إلى عواقب وخيمة. في عام 2014، أطلقت الحكومة الصينية حملتها “الصارمة” في شينجيانغ، والتي فرضت قيودًا وعقوبات شديدة على المسلمين الأويغور. تضمنت هذه الحملة اعتقالات تعسفية، وقمعًا للعادات العرقية والممارسات الدينية، وحملة لتعزيز الحداثة على حساب التقاليد الأويغورية المسلمة. دمرت السلطات المساجد، وقيدت الممارسات الدينية، وحظرت الملابس الإسلامية واللحى الطويلة للرجال، وحظرت الأسماء الإسلامية للأطفال، ومنعت الصيام خلال شهر رمضان.
وفي إطار هذه الحملة، اعتقلت السلطات عبد الله وحكم عليه بالسجن 21 عاما في عام 2017 لإرساله أطفاله إلى المدرسة الدينية، وفقا لرئيس الأمن في قريتها في بلدة قراياغاتش.
وحكمت على كل طفل أرسلته بالسجن سبع سنوات.
كما نقلت السلطات أطفال عبد الله إلى معسكر واحتجزتهم لأكثر من عام، لكنها أطلقت سراحهم فيما بعد.
ولقيت نساء أخريات في قراياغاتش مصيرا مماثلا.
وقال مسؤول أمن القرية إن خالدة قربان، وهي من الأويغور من نفس القرية التي تعيش فيها عبد الله، حُكم عليها بالسجن 18 عاما، 14 عاما لإرسالها طفليها إلى مدرسة دينية وأربع سنوات لممارسة أنشطة صلاة غير قانونية.
وتوفيت في السجن لأنها كانت تعاني من مرض السكري.
كما اعتقلت الصين العديد من المسلمين الأويغور الذين تزيد أعمارهم عن 60 عاما وحكمت عليهم بأحكام سجن قاسية لإرسالهم أطفالهم إلى المدارس الدينية، على الرغم من أنهم فعلوا ذلك منذ أكثر من عقد من الزمان.